美最新科学研究证明 火星上的确曾有水
2001年12月01日
据新华社电 美国科学家的一项新研究证实了火星上曾经有水的猜测，并为火星早期历史上有可能存在生命的假设提供了支持。这项研究结果认为，火星过去被广阔的海洋覆盖，火星表面海洋的比例一度高于地球。
在30日出版的《科学》周刊上，美国天主教大学的克拉诺普斯基和约翰斯·霍普金斯大学的菲尔德曼介绍说，他们发现火星上层大气中包含氢分子，这支持了早期火星有水的论断。这是科学家第一次得到火星大气中含有氢分子的数据。
他们是借助一种叫作“远紫外分光探测仪”的航天器获得的数据而作出上述发现的。该航天器能够探测和识别分布在遥远行星大气中的化学物质。
克拉诺普斯基说，火星大气中新发现的这些氢分子，来自于水分裂成氢分子和氧分子的化学反应，这一反应使得较轻的氢分子能够逃离火星表面而进入大气。他说，虽然目前只找到了水分裂反应的结果之一，但这些发现有助于推测火星曾经拥有的水量。
研究还表明，火星上过去有一个液态海洋，海洋最深处达到1．6公里。但化学反应和火星遭受小行星及彗星撞击，致使火星在过去几百万年中失去了大量水分，这些水分足够覆盖火星27米高。
火星大约是在46亿年前形成的，早期曾经有大量的液态水。然而，大部分水都储存在火星岩石和土壤中。克拉诺普斯基说，在一个历时3亿年的阶段，水与岩石和土壤中的铁元素发生反应，以一种称之为“流体动力逃逸”的过程向大气中释放氢分子。
他说：“火星上曾经发生大量的氢分子逃逸，因而水的损耗非常快。”他说，铁与水的反应使火星的颜色变成了铁锈红。大约36亿年前，火星和地球一样，曾经受到大量的小行星和彗星的撞击。在历时千百万年的时间里，大量的岩石———有些岩石足有整座山那么大———从太空撞向火星。
两位研究人员认为，火星上仍然存在水，或者是在火星土壤深处，或者是以冰冻状态存在。
