新华网消息 据《新知周刊》报道（山石）

　　一场肆虐的沙尘暴，一个月来把火星刮了个“灰头土脸”。进入7月下旬，狂暴的风扬起了更多的沙，形成的“沙毯”将火星裹了个严严实实。美国宇航局的“火星环球观测者”探测器，突然发现自己无法看清火星的真实“面目”。对这颗已在火星轨道上运行近3年、一直对火星表面进行拍照研究的探测器来说，这种情况还是头一次碰到。也就是说，火星正在遭遇的是近几年来最厉害的一场沙尘暴。

　　据分析，这场强沙尘暴6月中旬发轫于火星南半球的“赫拉盆地”。风暴在这个大陨石坑地带盘桓达一个月之久，滚雪球似的不断吸纳沙尘，然后陡然变强，转头向火星北半球扫荡，整个火星表面随即被滚滚沙尘所笼罩。与漫卷整个火星的这场沙尘暴相比，我们在地球上曾经遭遇过的再厉害的风沙，只能说是小巫见大巫。

　　火星的沙尘暴天气实际上提供了一个现成的气候变暖模型。据“火星环球观测者”观测数据主要分析者之一、美国亚利桑那大学克里斯滕森教授介绍，此次沙尘暴席卷火星，至少造成火星表面温度短时间内升高了30摄氏度。这主要是包裹火星的沙尘大量吸收太阳能量所致。

　　这一现象，也为反驳那些“地球变暖怀疑论者”贡献了一个鲜活的例子。虽然证明地球大气正在变暖的证据不少，但仍然有不少人、包括一些著名人士，对此持质疑立场。而近一个月来火星所经历的一切说明，气候变暖不仅能够在一颗行星上发生，而且能够在很短的时间内发生，甚至你可以眼睁睁地看着这件事情发生。

　　当然，地球与火星的气候系统更多地只能进行类比，无法互相套用。正如克里斯滕森所言，相对于地球而言，火星气候系统要简陋得多。火星大气过于稀薄，含水量也远远要低。但克里斯滕森也指出，尽管如此，火星还是为我们提供了一个“有趣的气候变化模型”。火星的气候变化确实比地球上要快得多，但类似的大规模的剧烈的气候变化在地球上也并非不可能发生。

　　更何况，火星沙尘暴至少还有警示作用。其实，最早在20世纪70年代，“水手9号”以及“海盗号”火星探测器，就曾观测到席卷整个火星的沙尘暴。正是以这些观测为模型，美国著名学者卡尔·萨根等一批人提出了“核冬天”的概念，为世人描绘了全球性的核大战可能给地球气候造成的毁灭性变化。

　　这些在今天看来显得危言耸听了。但设想一下光秃秃的火星被一条“沙毯”所裹挟的情形，最起码可以让我们为能拥有一颗蓝色的星球而感庆幸。


　　图片为：火星真面目